Playa Norte, Isla Mujeres: a praia de água calma

A Playa Norte é a praia pela qual dizem aos visitantes de Cancún que vale a pena cruzar a água, e, para variar, o hype quase sempre se confirma: a água é calma, rasa e clara de um jeito que a costa de mar aberto do continente raramente é. Aqui está como fazer sem pagar a mais, mais as desvantagens honestas.

Por que a água é diferente aqui

A Playa Norte fica na ponta norte de Isla Mujeres, voltada para uma baía protegida inclinada para oeste, em vez do mar aberto. O resultado é uma água que permanece na altura da cintura por uma boa distância, com quase nenhuma onda — a coisa mais próxima da região a uma piscina com fundo de areia. É excelente para crianças pequenas, nadadores inseguros e qualquer um que só queira boiar. A areia é fina e branca, e como a praia dá mais ou menos para o oeste você ganha um pôr do sol genuíno sobre a água, incomum nesta costa.

Como chegar de Cancún

Isla Mujeres é um pulo de ferry, não uma viagem longa. Os principais ferries de passageiros saem de Puerto Juárez (também sinalizado “Ultramar Puerto Juárez”), logo ao norte do centro de Cancún. A travessia leva cerca de 15–20 minutos e custa mais ou menos 250 MXN ida e volta (cerca de 14 USD); os barcos circulam com frequência ao longo do dia, geralmente a cada meia hora nos horários de pico.

Uma armadilha comum: os ferries também saem da Zona Hoteleira (Playa Tortugas, El Embarcadero). Estes são mais caros — muitas vezes embutidos em “tours” — e voltados a hóspedes de resort. Se você está pagando preços em faixa de dólar por uma travessia simples, você está num cais da Zona Hoteleira. Pegue um ônibus ou táxi até Puerto Juárez e pague a tarifa local.

Do cais do ferry de Isla Mujeres, a Playa Norte é uma caminhada plana de 5–10 minutos rumo ao norte pela cidade. Você não precisa de transporte, mas alugar um carrinho de golfe (cerca de 900–1.200 MXN por dia) é o jeito clássico de também ver a ponta sul mais selvagem e Punta Sur.

Quanto custa quando você chega lá

A praia em si é gratuita e pública — como todas as praias mexicanas, a areia e a água pertencem a todos. Você pode estender uma toalha em qualquer lugar.

O que custa dinheiro é o conforto. Os beach clubs e bares ao longo da Playa Norte (lugares como o Buho’s, a área de praia do Na Balam e similares) alugam espreguiçadeiras e palapas, geralmente com base numa consumação mínima de mais ou menos 200–400 MXN por pessoa em comida e bebida, ou uma taxa fixa de espreguiçadeira. As cervejas saem por cerca de 50–70 MXN, um prato de comida 150–250 MXN. Nada disso é obrigatório: leve uma toalha e sombra e você não gasta nada além do ferry.

Um orçamento realista para um casal fazendo de forma independente: ferry (~500 MXN para dois ida e volta), um carrinho de golfe compartilhado por meio dia se você quiser um (~600–900 MXN) e almoço e bebidas num lugar casual na cidade (~400–600 MXN). Dá para fazer o dia facilmente só pela tarifa do ferry se você levar sua própria toalha e lanches e comer nas loncherías mais baratas do centro em vez de um bar à beira-mar.

Um dia na ilha além da praia

A Playa Norte é o destaque, mas a ilha tem mais, e combiná-la com a praia faz um dia melhor do que torrar na areia por seis horas. Alugue um carrinho de golfe (o veículo padrão da ilha — não precisa de carro de tamanho normal) e dê a volta na pequena ilha: a selvagem e rochosa Punta Sur, na ponta sul, tem penhascos, um pequeno santuário maia à deusa Ixchel e um parque de esculturas, com as melhores vistas do nascer do sol da ilha. Pelo caminho há enseadas de banho mais tranquilas, um santuário de tartarugas (Tortugranja) e lugares descontraídos de frutos do mar. A volta leva uns dois horas tranquilas, preenchendo perfeitamente a janela do meio-dia, quando a Playa Norte está no seu auge de movimento.

Horário — a verdadeira pegadinha

O defeito da Playa Norte é sua popularidade. Os turistas de bate-volta descem dos ferries de Cancún a partir do fim da manhã, e ao meio-dia na alta temporada a praia fica ombro a ombro e as espreguiçadeiras acabam.

• Melhor plano: pegue um dos primeiros ferries (muitas vezes por volta das 8–9h) e você terá a água calma quase só para você por algumas horas.
• Pior plano: chegar ao meio-dia em dezembro–abril esperando espaço.
• Ritmo de bate-volta: nade de manhã, almoce na cidade, explore o sul da ilha de carrinho de golfe à tarde, quando a Playa Norte está lotada.

Sargaço — a boa notícia

A época de algas que atinge as praias do continente voltadas para o leste (mais ou menos maio a agosto) trata a Playa Norte com gentileza. Como a praia dá para o noroeste, para uma baía protegida em vez do Caribe aberto, ela costuma receber bem menos sargaço que a Playa Delfines de Cancún ou a costa de Tulum — um dos principais motivos de continuar sendo uma escolha confiável para banho nesses meses. Não é magicamente imune; numa floração forte alguma alga ainda pode chegar, então dê uma olhada no rastreador ao vivo howisthesargassum.com antes de um dia de praia dedicado, mas a Playa Norte está entre as apostas mais seguras.

Notas práticas

• A estação seca (dezembro–abril) é a mais movimentada e clara; os meses de furacão (junho–novembro, pico em setembro–outubro) são mais calmos e baratos, mas carregam risco de tempestade.
• Há pouca sombra natural — alugue uma palapa ou leve a sua.
• Apenas protetor solar seguro para recifes; a ilha fica ao lado de recife protegido.
• Leve trocados em MXN para o ferry, vendedores e aluguel de carrinho.
• É fácil como bate-volta, mas passar uma noite te dá a praia ao amanhecer e depois que os barcos de excursão vão embora — as melhores horas da ilha.

Onde a Playa Norte vence o continente

Vale ser concreto sobre por que as pessoas se dão ao trabalho de cruzar a água. Comparada às praias da Zona Hoteleira de Cancún, a Playa Norte oferece três coisas que o continente luta para igualar: água genuinamente calma e rasa (a costa leste de Cancún, de Caribe aberto, tem ondas e corrente de verdade), muito menos sargaço na temporada de maio a agosto graças à sua orientação protegida para o noroeste, e um pôr do sol sobre o mar, que as praias do continente voltadas para o leste não conseguem dar. A contrapartida é o ferry, as multidões a partir do fim da manhã e a tentação de gastar demais num beach club. Para um dia de banho em água calma especificamente, a ilha vence; para pura conveniência sem barco, as praias mais protegidas do norte de Cancún (Las Perlas, Caracol) são a segunda melhor opção mais próxima.

Vale a pena?

Para água calma, própria para banho e genuinamente turquesa, a Playa Norte é a praia mais confiável ao alcance fácil de Cancún, e o ferry é barato e rápido. A contrapartida são as multidões e a tentação de pagar a mais num cais da Zona Hoteleira ou num beach club. Vá cedo, vá de Puerto Juárez, leve sua própria toalha, e é um dos dias de melhor custo-benefício da costa. Para a ilha completa além da praia, veja o guia de bate-volta a Isla Mujeres.