Isla Mujeres é uma ilha pequena e baixa a cerca de 13 km de Cancún, alcançada por um ferry rápido, e é o escape de ilha mais fácil da região. Tem apenas cerca de 7 km de comprimento, percorrível a pé e de buggy de golfe de ponta a ponta, e o seu trunfo de destaque — Playa Norte — é uma das melhores praias para nadar de todo o Caribe mexicano: pouco profunda, calma e turquesa. Também não é segredo nenhum, por isso o meio do dia pode ficar movimentado.
O que é realmente
A ilha tem uma povoação compacta na ponta norte, cheia de ruas pedonais, restaurantes, lojas e operadores de mergulho, e uma ponta sul mais sossegada e mais agreste, com um farol, uma pequena ruína de templo maia e a ponta de Punta Sur, sobre as falésias. Entre elas corre uma única espinha de estrada que pode percorrer num buggy de golfe alugado em bem menos de uma hora, parando em enseadas e miradouros ao longo do caminho.
A experiência de assinatura é Playa Norte, na ponta norte: uma praia larga de areia branca onde a água fica pela cintura muito para fora e quase não tem ondas. É genuinamente boa para famílias e genuinamente bonita — e genuinamente cheia a partir do fim da manhã, quando os ferries de excursão atracam.
A armadilha: multidões de excursão e algas
Duas notas honestas. Primeiro, Isla Mujeres é o passeio de um dia por defeito a partir de Cancún, por isso a povoação e Playa Norte enchem ao meio-dia e esvaziam de novo ao fim da tarde. Se conseguir ficar uma noite, ganha uma ilha muito mais calma e mais bonita de manhã cedo e ao entardecer. Se vai num único dia, vá cedo.
Segundo, o sargaço (alga castanha) pode afetar as margens viradas ao Caribe e a este sensivelmente de maio a agosto. Playa Norte, na abrigada ponta oeste, geralmente sai-se melhor do que a costa aberta, mas não é imune — veja fotos recentes no verão. A estação seca, de dezembro a abril, é quando a ilha está no seu melhor calmo e transparente.
Como chegar: o ferry
O principal ferry de passageiros parte de Puerto Juárez (Gran Puerto), mesmo a norte do centro de Cancún, leva cerca de 20 minutos e parte sensivelmente de 30 em 30 minutos ao longo do dia. Um bilhete de ida e volta ronda os 300–500 MXN (cerca de 17–28 USD) para adultos consoante o operador. Há também partidas mais caras da zona hoteleira que lhe poupam a ida ao centro. Compre ida e volta, guarde o talão, e anote a hora do último regresso para não ficar preso.
Para chegar a Puerto Juárez a partir da zona hoteleira, o autocarro R-1 (à volta de 12 MXN, menos de 1 USD) ou um táxi servem. Não leva carro para a ilha — deixe-o no porto e alugue antes um buggy de golfe.
Deslocar-se: buggies de golfe e mais
Alugar um buggy de golfe é a jogada clássica: conte com sensivelmente 800–1.200 MXN (cerca de 45–70 USD) pelo dia, às vezes mais um depósito e combustível. Esgotam em época alta, por isso reserve com antecedência ou chegue cedo. As scooters e bicicletas são mais baratas, e a própria povoação faz-se toda a pé. Um buggy vale mais a pena se quer dar a volta a Punta Sur e às enseadas do sul ao seu ritmo.
Snorkeling, tubarões-baleia e a água
Os recifes e o museu de esculturas subaquáticas MUSA, ao largo (partilhado com Cancún), fazem um snorkeling e mergulho decentes, melhor reservados como passeio de barco. O outro atrativo famoso da ilha é a época dos tubarões-baleia, sensivelmente de junho a setembro, quando os barcos seguem para o largo para nadar ao lado destes gigantes mansos — escolha um operador responsável e regulado e conte com um passeio de meio dia. Para um snorkeling familiar calmo dentro de água, os baixios a norte e a oeste são os mais fáceis.
A ponta sul e Punta Sur
A maioria dos visitantes de um dia nunca passa de Playa Norte, o que é uma pena, porque a ponta sul é o troço mais dramático da ilha. Punta Sur é o ponto mais a leste do México, um promontório fustigado pelo vento, com baixas falésias, ondulação a rebentar, um parque de esculturas e os restos de um pequeno templo maia outrora dedicado a Ixchel, a deusa que dá nome à ilha. Há uma taxa de entrada modesta, na ordem dos 30–50 MXN (cerca de 2–3 USD). O percurso pela estrada da costa este num buggy de golfe, com o Caribe aberto de um lado, é uma das melhores coisas a fazer na ilha e uma mudança total de cenário face aos calmos baixios do oeste.
Passeio de um dia ou pernoita?
Esta é a decisão que molda a sua experiência. Como passeio de um dia, Isla Mujeres é uma das saídas mais fáceis e gratificantes a partir de Cancún — ferry rápido, praia de banho soberba, volta de buggy, de volta ao entardecer. A desvantagem é que partilha a ilha com toda a gente a fazer o mesmo, com pico à volta do meio-dia. Pernoitar vira a ilha do avesso: quando os últimos ferries do dia partem, a povoação e Playa Norte acalmam drasticamente, os pores do sol sobre a água são lindos, e as manhãs são calmas e sem multidões. Se a sua agenda permitir mesmo só uma noite, é a melhor melhoria de todas.
Comer, ficar e vale a pena?
A povoação tem de tudo, das bancas de tacos baratas (tacos 15–30 MXN) aos restaurantes de marisco à beira-mar onde os pratos principais custam 250–500 MXN (cerca de 14–28 USD). As estadias vão de hostels a hotéis boutique; uma pernoita é a melhor melhoria de todas à experiência.
Isla Mujeres vale a pena, e para a maioria de quem vai pela primeira vez é o passeio de um dia de ilha melhor e mais fácil do que Cozumel — mais perto, mais barato de alcançar, com uma praia de banho soberba. Vá cedo ou pernoite para fugir ao aperto do meio-dia, alugue um buggy para a volta ao sul, calendarize para a estação seca, e vai perceber porque encabeça tantos itinerários de Cancún.