Chichen Itza e il sito maya piu famoso del Messico e una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo: la grande piramide a gradoni di El Castillo e l’immagine con cui tutti arrivano. Merita assolutamente la visita. Ma e anche calda, affollata, costeggiata da venditori di souvenir e molto lontana nell’entroterra, quindi la differenza tra una bella giornata e una frustrante sta tutta nel tempismo.
Cosa stai davvero vedendo
Il sito fu un’importante citta maya-tolteca che ebbe il suo apice grossomodo tra il 600 e il 1200 d.C. Il pezzo forte, El Castillo (il Tempio di Kukulcan), e una piramide di 24 metri costruita con precisione astronomica: i suoi 365 gradini rispecchiano l’anno solare, e due volte l’anno, agli equinozi, la luce del pomeriggio proietta sulla scalinata un’ombra a forma di serpente. Non puoi salirla (chiusa alle salite dal 2008), quindi mettilo in conto fin da subito.
Oltre alla piramide, il Grande Campo del Gioco della Palla e il piu vasto della Mesoamerica con un’acustica sorprendente, il Tempio dei Guerrieri e la sua foresta di colonne sono notevoli, e il Cenote Sacro - una dolina naturale in cui venivano gettate offerte (e resti) - e a breve distanza tra gli alberi. L’osservatorio El Caracol completa i punti salienti. Calcola 2-3 ore per vederlo senza fretta.
L’inconveniente onesto: caldo, folla e venditori
Due cose definiscono l’esperienza se sbagli il tempismo. Primo, il caldo: l’entroterra dello Yucatan e piu caldo e umido della costa, con pochissima ombra sulle ampie piazze. A mezzogiorno puo essere durissimo. Secondo, la folla: i bus turistici da Cancun e dalla Riviera Maya arrivano a ondate da circa le 10:30 in poi, e la piazza centrale attorno a El Castillo diventa davvero gremita.
C’e anche una piccola sorpresa dentro i cancelli: centinaia di venditori di artigianato affiancano i camminamenti vendendo fischietti a forma di giaguaro, tessuti e intagli, gridando “quasi gratis” mentre passi. Non e una rovina silenziosa e contemplativa come Coba o Ek Balam. Saperlo in anticipo aiuta: un cordiale “no, gracias” e tirare dritto e tutto cio che serve.
La soluzione a quasi tutto questo e semplice: arriva esattamente all’apertura delle ore 8. Avrai la piramide quasi per te, aria piu fresca e luce migliore per le foto prima che arrivino i bus.
Biglietti e quanto costano
L’ingresso e diviso in due quote che insieme arrivano a grossomodo 640 MXN (circa 35 USD) per i visitatori stranieri al momento in cui scriviamo: una quota federale INAH piu una quota dello stato dello Yucatan. Porta contanti in pesos per sicurezza, perche i terminali per carte all’ingresso non sono sempre affidabili. I bambini sotto una certa eta e i cittadini messicani la domenica godono di ingresso ridotto o gratuito. Una guida autorizzata all’ingresso costa intorno a 800-1.000 MXN per un gruppo e aggiunge davvero contesto: le rovine non si spiegano da sole.
Come arrivare da Cancun
Chichen Itza si trova circa 2,5-3 ore nell’entroterra rispetto a Cancun: e la classica confusione da evitare, non e affatto vicino a Tulum o alla costa. Le tue opzioni:
- Tour giornaliero organizzato: il piu comodo, spesso con bagno in cenote e sosta a Valladolid con pranzo. Lo svantaggio e che di solito arrivi a meta mattina con la folla.
- Bus ADO: un servizio diretto da Cancun comodo ed economico, ma l’orario puo farti arrivare piu tardi del previsto.
- Auto a noleggio: il modo migliore per battere la folla - guida sull’autostrada a pedaggio (cuota) e arriva al cancello all’apertura. Calcola pedaggi di grossomodo 500-600 MXN andata e ritorno piu carburante.
La mossa piu astuta che molti alla prima visita non considerano: pernotta a Valladolid la sera prima. E a soli 45 minuti, quindi puoi essere al cancello all’apertura senza una partenza prima dell’alba dalla costa.
Abbinala a un cenote e a Valladolid
Il caldo secco dell’entroterra rende un bagno in cenote la ricompensa perfetta del pomeriggio: Ik Kil, vicino alle rovine, e quello famoso (e affollato), mentre cenotes piu tranquilli si raggruppano attorno a Valladolid. La cittadina coloniale di Valladolid stessa, con le sue strade pastello e l’ottima cucina yucateca, rende il lungo viaggio nell’entroterra qualcosa di piu di un singolo monumento. Insieme trasformano la visita-spunta di una rovina in una giornata davvero bella.
L’equinozio: ne vale la pena o no?
Due volte l’anno, attorno agli equinozi di primavera (fine marzo) e d’autunno (fine settembre), il sole del tardo pomeriggio proietta sulla scalinata nord di El Castillo un’ombra che pare un serpente che striscia verso le teste di serpente scolpite alla base, un deliberato pezzo di design astronomico maya. E davvero notevole, ma sii onesto sul compromesso: quelli sono i giorni piu affollati dell’anno, con decine di migliaia di persone stipate sulla piazza, e l’effetto dipende dal cielo sereno. Se per caso ti trovi nello Yucatan in quel periodo, e una cosa speciale da vedere; non vale la pena di piegare un intero viaggio attorno a essa, dato che le rovine sono altrettanto imponenti (e molto piu tranquille) in una mattina qualunque.
Cosa portare
Le ampie piazze e il caldo dell’entroterra rendono la preparazione piu importante che nella maggior parte dei siti:
- Acqua, piu di quanto pensi; c’e poca ombra e camminerai per ore.
- Cappello, occhiali da sole e crema solare.
- Scarpe comode da camminata per il terreno di pietra irregolare.
- Contanti in pesos per le due quote d’ingresso, una guida e il parcheggio.
- Uno strato leggero e traspirante, e pazienza per il percorso a ostacoli dei venditori.
I droni sono soggetti a restrizioni, i treppiedi richiedono un permesso e il sito chiude a meta pomeriggio, quindi un arrivo mattutino ti garantisce anche di non avere fretta alla fine.
Checklist rapida per la prima visita
- Vacci alle ore 8; salta la calca dei bus di mezzogiorno.
- Porta acqua, cappello, crema solare e scarpe comode: c’e poca ombra.
- Tieni pesos in contanti per ingresso e guida.
- Decidi in anticipo che ti divertirai con i venditori invece di combatterli.
- Non provare a combinarla con una giornata di spiaggia: e una giornata intera a se.