Holbox naar Cozumel: een 6-daagse eilandhoproute

Drie heel verschillende eilanden in zes dagen: zanderig, autovrij Holbox in het noorden; het kleine Isla Mujeres voor de kust van Cancún; en het grote, op duiken gerichte Cozumel verderop langs de kust. Het is gematigd in plaats van makkelijk vanwege de logistiek van veerboten en transfers, geen van deze eilanden heeft een directe verbinding met de andere, dus elke oversteek loopt via een vasteland-haven. Dit plan gebruikt veerboten, ADO-bussen en gedeelde busjes, geen huurauto. Boek veerboot- en bustijden de dag ervoor; de dienstregeling wordt ‘s avonds schaarser.

In één oogopslag

Ideaal voor	Eilandliefhebbers die zich thuisvoelen in veerboot- en transferlogistiek
Tempo	Gemiddeld — drie verbindings-/reisdagen van de zes
Vervoer	Veerboten, ADO-bussen, gedeelde busjes; geen huurauto
Eilanden	Holbox, Isla Mujeres, Cozumel
Globaal budget	Middenklasse — veerboten en boottochten zijn de grootste kostenposten
Vooraf boeken	Veer- en bustijden de dag vóór elke overtocht
Beste periode	Half mei–september voor walvishaaien bij Holbox; december–april voor over het algemeen rustigere zee

Dag 1 — Cancún naar Holbox

De langste reisdag; begin vroeg.

Ochtend

Neem vanuit Cancún een ADO-bus of geboekte shuttle naar Chiquilá, de veerboothaven voor Holbox (ongeveer 2,5–3 u; ADO zo’n 250–350 MXN / 15–21 USD). Auto’s blijven achter op de parkeerterreinen van Chiquilá, Holbox heeft toch alleen zandstraten en is autovrij.

Middag

Veerboot Chiquilá naar Holbox (ongeveer 25 min; zo’n 220 MXN / 13 USD enkele reis, twee maatschappijen varen ongeveer elke 30 min tot in de avond). Bij aankomst brengen golfkartaxi’s jou en je bagage naar je hotel (50–100 MXN).

Avond

Holbox draait op eilandtijd. Wandel over de zanderige hoofdstraat, eet verse ceviche of een kreeftpizza (een lokaal ding), 150–350 MXN per gerecht, en vang de zonsondergang op het weststrand.

Dag 2 — Rustige dag op Holbox

Ochtend

Huur een fiets (150–250 MXN/dag) of wandel over de lange ondiepe zandbanken. Punta Mosquito en Punta Coco zijn de rustige uiteinden; in de zomer verschijnt ‘s nachts soms bioluminescentie. Vogelliefhebbers kunnen ook meedoen aan een vogelspot- en natuurtocht op Holbox door de lagune.

Middag

Optionele boottocht door de mangroven en naar Isla Pasión (zo’n 600–1.000 MXN / 35–60 USD). Walvishaaitochten varen ongeveer alleen van half mei tot half september, ben je in het seizoen, dan is dit de dag ervoor. Wil je de rustigere uiteinden van het eiland liever met een gids zien, dan dekt een tocht naar Holbox en Punta Mosquito met lunch ze in één uitstap.

Avond

Zonsondergang, vis, vroeg naar bed. Holbox heeft geen groot nachtleven en dat is juist de bedoeling.

Dag 3 — Holbox terug naar Cancún, daarna Isla Mujeres

Een verbindingsdag; reken erop dat je onderweg bent.

Ochtend

Veerboot terug naar Chiquilá en ADO/shuttle naar Cancún (reken op 3,5–4 u van deur tot deur). Dit is onvermijdelijk, er is geen route van eiland naar eiland.

Middag

Vanuit Cancún taxi naar Puerto Juárez en neem de Ultramar-veerboot naar Isla Mujeres (ongeveer 20 min; zo’n 300 MXN / 18 USD retour). Check in bij een klein hotel bij het centrum van het stadje. Huur een golfkar (900–1.200 MXN/dag) voor morgen.

Avond

Diner in het centrum van Isla Mujeres en een wandeling langs Playa Norte in de schemering.

Dag 4 — Volle dag op Isla Mujeres

Ochtend

Golfkarlus over het hele eiland: eerst Playa Norte (kalm, wit zand, het best vroeg voordat de dagjesmensen arriveren met de veerboten van 10–11 uur), daarna zuidwaarts naar Punta Sur.

Middag

Snorkel boven het rif of bezoek het onderwatersculpturenmuseum MUSA voor de kust per boot/snorkeltour (zo’n 600–900 MXN / 35–55 USD). Uitgebreide vislunch.

Avond

Zonsondergang bij Punta Sur of de westkant, daarna diner in het stadje.

Dag 5 — Isla Mujeres naar Cozumel

De lastigste oversteek: twee veerboten en een bus, dus vertrek vroeg.

Ochtend

Veerboot Isla Mujeres terug naar Puerto Juárez, daarna transfer langs de kust naar Playa del Carmen (ADO/shuttle, ongeveer 1–1,25 u vanuit Cancún). Neem vanuit Playa del Carmen de veerboot naar Cozumel (ongeveer 45 min; zo’n 400 MXN / 24 USD enkele reis, vertrekken ongeveer elk uur). Plan de hele keten voor de ochtend zodat je in de vroege middag arriveert.

Middag

Check in rond San Miguel, het stadje van Cozumel. Huur een scooter of neem een taxi voor morgen; het eiland is groter dan de andere en een autovrije dag betekent korte taxiritjes. Wil je het liever niet zelf regelen, dan dekt een jeeptour over Cozumel met een strandstop de bezienswaardigheden in één keer.

Avond

Diner aan de waterkant in San Miguel; de malecón is aangenaam bij zonsondergang.

Dag 6 — Duiken of rif in Cozumel, daarna eruit

Ochtend

Cozumel is een van de beste rifbestemmingen ter wereld. Een Duikgids Cozumel: de riffen, kosten en hoe je het plant kost zo’n 80–130 USD; een begeleide snorkeltocht 30–55 USD. Zelfs niet-duikers zouden hier het water in moeten, het rif is de hele reden om te komen.

Middag

Als je dezelfde avond vanuit Cancún vertrekt, is dit krap: veerboot Cozumel naar Playa del Carmen, daarna transfer naar het vliegveld van Cancún (reken op 3–3,5 u in totaal). Beter om nog een keer te overnachten of vanaf Cozumels kleine vliegveld te vertrekken als je route dat toelaat.

Notities over veerboten en logistiek

• Geen twee van deze eilanden hebben een directe verbinding; elke oversteek loopt via een vasteland-haven.
• De veerboten van Holbox (Chiquilá), Isla Mujeres (Puerto Juárez/Ultramar) en Cozumel (Playa del Carmen) zijn drie aparte routes, verwar de havens niet.
• De laatste veerboten varen meestal vroeg in de avond; er een missen kan je op het vasteland stranden.
• Houd wat peso’s contant bij je voor golfkartaxi’s en kleine verkopers in de veerbootplaatsen.

Voordat je je aan de route vastlegt

De vorm van deze reis is eenvoudig zodra je hem doorhebt: een lus die steeds terugkeert naar het vasteland. Je gaat naar het noorden naar Holbox, komt terug via Cancún, steekt over naar Isla Mujeres en reist dan langs de kust naar het zuiden, naar Cozumel. Dat betekent dat de eilanden zelf rustig zijn en dat de inspanning in de verbindingen zit. Als je met die verwachting aankomt, voelen de dagen tussen de eilanden als een deel van de reis in plaats van als verloren tijd.

Denk na over wanneer je reist voordat je iets vastlegt. De gids over de beste reistijd voor Cancún legt uit hoe de seizoenen de zee, de drukte en de prijzen bepalen, en de gids over het orkaanseizoen is hier belangrijker dan bij een reis vanaf één uitvalsbasis, want een plan dat van meerdere boten afhangt is het eerste wat het weer in de war stuurt. Zeewier kan ook de stranden aan de Caribische kant treffen, dus blader even door de gids over sargassum als je in de warmere maanden reist.

Ook de plek waar je de eerste en de laatste nacht slaapt, verdient een gedachte. Als je laat landt, behandelt de gids over de route van de luchthaven naar de hotelzone de makkelijkste manieren om de stad in te komen, en de gids over waar te overnachten in Cancún helpt je een uitvalsbasis te kiezen voor de overgangsnachten.

Geld, veiligheid en kleine gewoontes

Eilandreizen belonen kleine gewoontes. Bewaar je tickets, een opgeladen telefoon en wat contant geld samen in één zak, zodat je nooit in een tas hoeft te graven op een drukke steiger. Zonbescherming is belangrijker dan de meeste mensen verwachten als je lange dagen op boten en stranden doorbrengt, en een lichte regenjas behoedt je voor een verpeste middag.

Wil je zien hoe deze reis past binnen je totale uitgaven, dan zet de budgetgids voor Cancún de kosten in context. Voor algemene geruststelling over het reizen tussen plaatsen met bagage is de veiligheidsgids een rustige, praktische lectuur, en de reistips voor Cancún vullen de basis aan.

Als je meer of minder dagen hebt

Dit plan is gemaakt voor zes dagen en heeft weinig speling. Met meer tijd is de makkelijkste toevoeging een extra nacht op de plek die je het mooist vond, bij voorkeur Holbox of Cozumel, zodat je niet de deur uit hoeft te rennen. Met minder tijd kies je één eiland en geef je dat het volledige verblijf; het reisschema van 5 dagen in Cancún en het reisschema van 7 dagen in Cancún laten zien hoe een reis vanaf het vasteland met dagtochten zich daarmee verhoudt. De gids over Isla Mujeres of Cozumel is de snelste manier om te kiezen tussen de twee zuidelijke haltes.