Isla Mujeres è una piccola isola bassa a circa 13 km al largo di Cancún, raggiunta da un veloce traghetto, ed è la fuga su un’isola più facile della regione. È lunga solo circa 7 km, percorribile a piedi e in golf cart da un capo all’altro, e il suo asset di punta — Playa Norte — è una delle migliori spiagge per nuotare di tutto il Caribe messicano: bassa, calma e turchese. Non è nemmeno un segreto, quindi a metà giornata può affollarsi.
Cos’è davvero
L’isola ha una cittadina compatta sulla sua punta settentrionale, piena di strade pedonali, ristoranti, negozi e operatori di immersioni, e un’estremità meridionale più tranquilla e selvaggia con un faro, una piccola rovina di tempio maya e la punta a strapiombo di Punta Sur. Tra di esse corre un’unica spina dorsale stradale che puoi percorrere ad anello su un golf cart noleggiato in ben meno di un’ora, fermandoti a calette e punti panoramici lungo il cammino.
L’esperienza simbolo è Playa Norte all’estremità nord: un’ampia spiaggia di sabbia bianca dove l’acqua resta all’altezza della vita per un lungo tratto e ha appena qualche onda. È davvero adatta alle famiglie e davvero bella — e davvero affollata da tarda mattina, quando sbarcano i traghetti delle gite in giornata.
Il dettaglio: folle delle gite e alghe
Due note oneste. Primo, Isla Mujeres è la gita in giornata predefinita da Cancún, quindi la cittadina e Playa Norte si riempiono a metà giornata e si svuotano di nuovo nel tardo pomeriggio. Se puoi fermarti una notte, ottieni un’isola molto più calma e graziosa al mattino presto e alla sera. Se fai una gita in giornata, vacci presto.
Secondo, il sargassum (alga marrone) può colpire le coste rivolte ai Caraibi e quelle orientali grosso modo da maggio ad agosto. Playa Norte, sulla riparata punta occidentale, di solito se la cava meglio della costa aperta, ma non è immune — controlla foto recenti in estate. La stagione secca, da dicembre ad aprile, è quando l’isola è al suo meglio, calma e limpida.
Arrivare: il traghetto
Il principale traghetto passeggeri parte da Puerto Juárez (Gran Puerto) appena a nord del centro di Cancún, impiega circa 20 minuti e parte grosso modo ogni 30 minuti durante la giornata. Un biglietto andata e ritorno è nell’ordine di 300-500 MXN (circa 17-28 USD) per gli adulti a seconda dell’operatore. Ci sono anche partenze più care dalla zona alberghiera che ti risparmiano il viaggio in centro. Compra un andata e ritorno, conserva il tagliando e annota l’ultimo orario di ritorno per non restare bloccato.
Per raggiungere Puerto Juárez dalla zona alberghiera, funzionano il bus R-1 (circa 12 MXN, meno di 1 USD) o un taxi. Non porti l’auto sull’isola — lasciala al porto e noleggia invece un golf cart.
Muoversi: golf cart e altro
Noleggiare un golf cart è la mossa classica: aspettati grosso modo 800-1.200 MXN (circa 45-70 USD) per la giornata, a volte più un deposito e il carburante. Si esauriscono in alta stagione, quindi prenota in anticipo o arriva presto. Scooter e biciclette sono più economici, e la cittadina stessa è interamente percorribile a piedi. Un cart vale di più se vuoi fare il giro fino a Punta Sur e alle calette meridionali al tuo ritmo.
Snorkeling, squali balena e l’acqua
Le barriere e il museo subacqueo di sculture MUSA al largo (condiviso con Cancún) offrono snorkeling e immersioni decenti, da prenotare meglio come gita in barca. L’altro famoso richiamo dell’isola è la stagione degli squali balena, grosso modo da giugno a settembre, quando le barche si dirigono al largo per nuotare accanto a questi gentili giganti — scegli un operatore responsabile e regolamentato e aspettati una gita di mezza giornata. Per uno snorkeling calmo in acqua adatto alle famiglie, i bassi fondali a nord e a ovest sono i più facili.
L’estremità sud e Punta Sur
La maggior parte degli escursionisti in giornata non va mai oltre Playa Norte, il che è un peccato, perché la punta meridionale è il tratto più spettacolare dell’isola. Punta Sur è il punto più orientale del Messico, un promontorio battuto dal vento con basse scogliere, onde che si infrangono, un parco di sculture e i resti di un piccolo tempio maya un tempo dedicato a Ixchel, la dea da cui prende nome l’isola. C’è un modesto ingresso, nell’ordine di 30-50 MXN (circa 2-3 USD). Il tragitto lungo la strada costiera orientale su un golf cart, con il Caribe aperto da un lato, è una delle cose migliori da fare sull’isola e un cambio di scena totale rispetto ai calmi bassi fondali occidentali.
Gita in giornata o pernottamento?
Questa è la decisione che plasma la tua esperienza. Come gita in giornata, Isla Mujeres è una delle uscite più facili e gratificanti da Cancún — traghetto veloce, splendida spiaggia per nuotare, giro in golf cart, ritorno per sera. Il rovescio è che condividi l’isola con tutti gli altri che fanno la stessa cosa, con picco attorno a mezzogiorno. Fermarsi a pernottare ribalta l’isola: una volta che gli ultimi traghetti delle gite partono, la cittadina e Playa Norte si placano drasticamente, i tramonti sull’acqua sono splendidi e le mattine sono calme e poco affollate. Se il tuo programma permette anche solo una notte, è il singolo miglioramento migliore.
Mangiare, dormire e ne vale la pena?
La cittadina ha di tutto, dai chioschi economici di tacos (tacos 15-30 MXN) ai ristoranti di pesce sul mare dove i secondi costano 250-500 MXN (circa 14-28 USD). I soggiorni vanno dagli ostelli agli hotel boutique; un pernottamento è il singolo miglioramento migliore all’esperienza.
Isla Mujeres ne vale la pena, e per la maggior parte dei principianti è la gita in giornata su un’isola migliore e più facile di Cozumel — più vicina, più economica da raggiungere, con una splendida spiaggia per nuotare. Vacci presto o fermati a dormire per evitare la calca di mezzogiorno, noleggia un cart per il giro meridionale, programmala per la stagione secca, e capirai perché è in cima a tanti itinerari di Cancún.